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Das Plugin-Konzept

Netscape bietet seit Version 2.0 seines WWW-Browsers eine Plugin-Schnittstelle an. Das bedeutet, daß Netscape an interessierte Software-Hersteller definierte Programmierschnittstellen ausgibt. Dadurch können die Fremdhersteller Betrachtungsprogramme für ihre hauseigenen Dateiformate schreiben, die sich nahtlos in den Netscape Browser einklinken. Der Anwender kann die Dateien in den Fremdformaten dann im Anzeigefenster des WWW-Browsers betrachten. Voraussetzung ist, daß er das entsprechende Plugin besitzt. Wie die Daten letztendlich angezeigt werden, hängt natürlich immer auch vom Datentyp ab. Eine Musikdatei beispielsweise kann nicht angezeigt, sondern nur abgespielt werden. Plugins für Audio-Formate bieten dazu aber in der Regel einen Player an, der im Anzeigefenster des Browsers wie eine Grafik oder ein Java-Applet angezeigt werden kann.

Wenn Sie als Software-Hersteller am Entwickeln von Netscape-Plugins für Ihre hauseigenen Dateiformate interessiert sind, können Sie das  Netscape Plugin-SDK downloaden (SDK = Software Development Kit).

Mittlerweile gibt es bereits weit über hundert Plugins, z.B. für Videos, Trickanimationen, Fraktalbilder, Spreadsheet-Tabellen, Business-Präsentationen usw. Es gibt fast nichts mehr, was nicht innerhalb des Netscape-Browsers angezeigt werden kann. Das Plugin-Konzept ist deshalb eine geniale Ergänzung zum WWW-eigenen HTML-Format. Das Problem ist nur, daß nicht alle Anwender bereit sind, sich zig Megabyte Plugin-Software downzuloaden und zu installieren. Sinnvoll ist der Einsatz von Plugins zum Beispiel in Intranets. Wenn alle Anwender mit geeigneten Plugins ausgestattet werden, erübrigen sich viele Konvertierarbeiten von Fremdformaten in HTML.

Seit der Version 3.0 wird der Netscape-Browser von vorneherein mit einem Grundstock an wichtigen Plugins ausgeliefert. Dazu gehören die Plugins LiveAudio (Dateitypen *.WAV, *.AIFF, *.AU, *.MID), LiveVideo (Dateityp *.AVI), Live3D (VRML-Viewer) und QuickTime (QuickTime-Videos).

Viele Plugins sind kostenlos, einige sind Shareware. Plugins sind in der Regel im Internet downloadbar. Eine hervorragende und aktuelle Übersicht über verfügbare Produkte finden Sie in deutscher Sprache auf  plugins.de.

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© 1998  Stefan Münz, muenz@csi.com