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NIGHTFALL - Cyberspace im Internet



Der Einstieg
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Nightfall? Hmm - seltsamer Name. Lass es uns mal ausprobieren. Also:

  telnet 134.2.72.157 2000

Was kommt jetzt? Aha:

  Welcome to Nightfall (LPmud 2.4.5)

  Enter your name:

Ah ja, wir geben mal "Joshua" als Namen ein. Hat so was Hackermaessiges
an sich. Dann noch das Passwort, und...
Aha, jetzt werden wir noch begruesst. Gender? male/female/other? Wundere
mich was "other" sein soll. Na gut. Jetzt bin ich Joshua the utter novice.

Ok, probiern wirs mal mit HELP, das sollte eigentlich immer funktionieren.
Sieh an, da ist ja schon eine Liste von Kommandos. Sieht schon aus wie
bei Zork (Anm.: Zork ist das erste Textadventure von Infocom). Allerdings
gibts noch viel mehr Kommandos, wie "smile", "laugh", "who", eben
Multiuserkommandos. Mit "who" kommt dann auch schon eine ellenlange Liste
von Mitstreitern, vom "utter novice" ueber "experienced adventurer" bis
zum "wizard".

Natuerlich gibts auch jede Menge Orcs, Trolle und anders Getier, das
laut Kurzanleitung zu vernichten ist um Erfahrung zu sammeln und in der
Hierarchie aufzusteigen. Auch gibt es jede Menge Raetsel die zu loesen
sind.

Das ultimative Ziel ist es, Wizard zu werden, aufgrund der dazu
noetigen 1 Million Erfahrungspunkte ein scheinbar unerreichbares Ziel.

Die Ernuechterung kommt bald, nachdem einem ein laecherlicher Orc den Garaus
gemacht hat und man beim Tod zu Besuch war. Nach Chats mit erfahrenen
Mitspielern lernen wir, dass man mit einem Schwert besser trifft und ein
Plattenpanzer besser schuetzt als eine Lederjacke. Ausserdem ist es wichtig,
im Pub immer fuer die noetigen Promille im Blut zu sorgen, denn dann
erholt man sich nach einer Schlacht wesentlich schneller.


Das Prinzip
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Hinter diesem Ganzen stehen ein paar einfache Prinzipien, nach denen das
Programm aufgebaut ist. Adventures auf PC's haben schon Tradition. Das
erste Adventure hiess auch so (Adventure) und lief auf einem Grossrechner.
Diese Adventure findet man auch heute noch auf den meisten UNIX-Rechnern
im Verzeichnis games.

Multiuser Adventures laufen auch auf Unix-Rechnern, die an das Internet, ein
weltweites Wissenschafts- und Forschungsnetz, angeschlossen sind. Dadurch
bringen sie noch viel mehr Spass, weil man nicht mehr allein unterwegs ist,
sondern mit Spielern in aller Welt chatten, Tips austauschen oder gemeinsam auf
Monsterjagd gehen kann. In dieser Hinsicht erfuellen Multiusergames aehnliche
Funktionen wie IRC oder Relay (*). Alle Leute, die sich im gleichen virtuellen
Raum aufhalten, in Wirklichkeit aber Hunderte oder Tausende von Kilometern
voneinander entfernt sind, koennen sich gleichzeitig miteinander unterhalten.
Zusaetzlich gibt es aber auch noch sogenannte "Feelings", mit denen man seine
Stimmung und Gefuehle ausdruecken kann. Man kann damit einfach lachen, heulen,
umarmen, husten, Haende schuetteln und Tausende anderer Aktionen, die ausser
der Sprache zur Kommunikation wichtig sind.

Neben diesen Merkmalen, die allen MUD's (Multi User Dungeons) gemein
sind, hat LPmud, das die Grundlage von Nightfall bildet, die Moeglichkeit,
die Umwelt, also die Raeume, Monster und Gegenstaende selber zu veraendern
und zu erweitern.

Die Erweiterungen koennen von den "Wizards" durchgefuehrt werden, die
es geschafft haben, als Spieler die hoechste Stufe zu erreichen. Sie
bekommen eine eigene Burg, die sie dann nach eigenen Vorstellungen
ausbauen koennen.

Alle Bauwerke, ebenso wie die Spieler, Monster und alle Gegenstaende,
werden in einer C-aehnlichen Sprache programmiert. Jedes Objekt definiert
gewisse Funktionen, die die Eigenschaften des Objekts darstellen, und
die ein Objekt erst zu einem Raum, Monster oder Gegenstand machen.
Ein Gegenstand, der etwas ueber ein anderes Objekt herausfinden kann, ruft
dazu einfach eine Funktion in diesem Objekt auf, die dann einen Wert
an das aufrufende Objekt zurueckliefert. Damit kann z.B. Gewicht oder
Wert eines Gegenstandes festgestellt werde.

Die Kommandos, die ein Spieler benutzen kann, sind nicht von vorneherein
festgelegt, sondern jedes Objekt kann neue Kommandos definieren. So
stellt eine Waffe das Kommando "wield" zur Verfuegung und eine Ruestung
die Kommandos "wear" und "remove". Raeume stellen Richtungskommandos
wie "north", "south", "enter house" zur Verfuegung. Falls von einem Objekt
ein Kommando erkannt worden ist, wird in dem Objekt eine Funktion
aufgerufen, die dieses Kommando abarbeitet. Damit lassen sich fast alle
Verwendungsmoeglichkeiten von Gegenstaenden nachbilden. Es gibt in
Nightfall Lampen, U-Bahnen, Autos, Banksafes, eine Post, Kneipen, Laeden,
Schiffe, Zaubersprueche, dumme Orcs und gefaehrliche Zauberer.


Managment
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Dieser Punkt ist eigentlich das schwierigste an einem MUD. Wenn man nicht
gerade einen voellig exotischen Rechner hat, laesst sich das LPmud relativ
schnell installieren. Wenn man dann als neuer "Gott" die ersten Raeume
umprogrammiert, sieht alles noch recht einfach aus. Ich hatte Nightfall
am 1. November 1990 zum ersten Mal gestartet. Der eigentliche oeffentliche
Betrieb begann aber erst Anfang Dezember, nachdem ich die Nummer im Subnet
veroeffentlicht hatte.

Es gibt viele Probleme, die schon in einem fruehen Stadium zu bedenken sind:
Welche Regeln sollen fuer das Verhalten in Nightfall gelten? Prinzipiell ist
es fuer jeden Spieler moeglich, einen anderen Spieler umzubringen. Fuer diese
fruehen Probleme habe ich eine Ettiquette aufgestellt, die im Wesentlichen
aussagt, dass man sich wie in der Realitaet verhalten sollte, was natuerlich
wegen des unterschiedlichen Szenarios relativiert werden muss.

Das Szenario wurde als eine Art moderne Fantasy-Welt festgelegt, um einen
moeglichst breiten Rahmen fuer Erweiterungen von Wizards zu schaffen, da
LPmuds im Gegensatz zu den USA in Deutschland noch nicht sehr verbreitet
sind (das aendert sich im Moment rasant) und ich deshalb das Thema nicht
zu sehr spezialisieren wollte.

Inzwischen, nachdem die Spielerzahl auf ca. 800 Spieler, 30 Wizards und
20-30 eingeloggte User angewachsen ist, kommen neue Probleme hinzu.
Jeder Wizard kann im Prinzip alles erschaffen, was ihm einfaellt. Nun
wuerde das Spiel schnell langweilig, wenn es das ultimative Superschwert
gaebe, um jedes Monster mit einem Schlag niederzumachen. Die Wizards
tragen also grosse Verantwortung fuer das Funktionieren der ganzen Welt,
weshalb auch niemand ehrenhalber zum Wizard ernannt wird, sondern jeder
Wizard die Welt aus Sicht des Spielers erlebt haben muss.

Nightfall hat bereits eine Groesse erreicht, in der sich die Welt schwer
ueberblicken laesst. Es gibt deshalb gewisse Regeln, an die sich Wizards halten
sollten. Neue Ideen werden unter den Wizards diskutiert und gelegentlich muss
eine Idee, so interessant sie auch sei, verworfen werden, weil sie das
Gleichgewicht zwischen Spielern und Monstern gefaehrden wuerde.


Fazit
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Nun, Nightfall macht immer noch unheimlich Spass. Wir haben schon tierische
Parties in Schnoffos' Weinkeller oder meinem Manta GTE gefeiert. In gewissem
Sinne koennte man Nightfall auch schon als Annaehrung an die Cyberspace-Idee
bezeichnen. Jeder der einen Zugang zum Internet hat, kann Nightfall besuchen.
Die Adresse steht am Anfang des Artikels. Das Managment und die Wizards freuen
sich ueber jeden neuen Buerger. Ach ja: Englischkenntisse sollte man schon
mitbringen, denn die Kundschaft ist international.


Deepthought at Nightfall (email: brenner@tat.physik.uni-tuebingen.de)


(*) Literaturhinweise:
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   Chalisti #6   "Internet Chat Relays"
   Chalisti #9   "Chatting All Over The World"
   Chalisti #11  "7. Relay Party in Aachen"

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